明日葉の様々な栄養素と明日葉「カルコン」のチカラを青汁やサプリでお届けします。
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- こだわりの明日葉作り
国内産１００％にこだわるタカラバイオの明日葉。その明日葉農場のうち、世界自然遺産の島にある直営屋久島農場を訪ねました。原始の森と多彩な植物を育んできた豊かな水、温暖な気候、奇跡の島の土壌…。島にあふれる自然のパワーと生命力を栽培にも活かしたい、そんな思いから開設した農場です。
島の東海岸、標高１，２３５ｍの愛子岳を背に、甲子園球場５個分強の広大な農地が広がる、屋久島農場。賑やかな笑い声に引き寄せられて行くと、農場の皆さんが畑仕事の真っ最中でした。笑い声の主は、３０代から６０代までの８人の地元の元気な女性たち。
ここでは、明日葉をはじめクーガイモ、ボタンボウフウ、ガジュツ（紫ウコン）といった健康野菜の栽培に取り組んでいます。明日葉は成長が早く、時期を逃さず手早い収穫が求められます。その作業も、葉や茎を傷つけないないよう、収穫、出荷までのさまざまな作業を、すべて手作業でていねいに行っています。
「一生懸命育てた明日葉は、葉が肉厚で葉の緑色も濃くて鮮やかでうれしいね」と話す農場の皆さん。まるで自慢のわが子を慈しむような話しぶりです。
ここでは、明日葉をはじめクーガイモ、ボタンボウフウ、ガジュツ（紫ウコン）といった健康野菜の栽培に取り組んでいます。明日葉は成長が早く、時期を逃さず手早い収穫が求められます。その作業も、葉や茎を傷つけないないよう、収穫、出荷までのさまざまな作業を、すべて手作業でていねいに行っています。
「一生懸命育てた明日葉は、葉が肉厚で葉の緑色も濃くて鮮やかでうれしいね」と話す農場の皆さん。まるで自慢のわが子を慈しむような話しぶりです。
1本1本手作業でていねいに
屋久島の自然と人々の愛情に育まれ
立派に育った明日葉
「何よりも大切にしているのが土づくり」と語るのは、皆から「お父さん」と呼ばれて頼りにされている渡邊千尋(わたなべちひろ)さん。畑には牛ふん、豚ふん、鶏ふんを米ぬかやもみ殻などと混ぜて完熟発酵させた堆肥(たいひ)をていねいにすき込み、微生物を活性化させて土に養分を蓄える手助けをしてきました。
「健康な土が、病気や害虫に負けない強い野菜を作るという確信があったのでね。本当に元気な野菜が育っているよ」と満面の笑みで話してくれました。ご自慢の土は、見るからに肥沃な深々とした茶褐色で、触るとしっとりふかふか。踏みしめると靴が半分沈むほどのやわらかさです。
「栽培には豊かな水も欠かせません」と渡邊さん。島には一年を通して大量の雨が降り注ぎ、大地を豊かに潤します。「花崗岩（かこうがん）でできた急峻な山肌に降る雨は、「超軟水」と呼ばれる水となって湧き出ています。すごくまろやかでおいしいんですよ」屋久島農場の作物は、原始の森を育ててきたのと同じ水を吸って育つのです。
原始の森を抱く、この島の虫対策には特に手間をかけています。「安心して口にしてもらいたいからね」と、農薬は使わず、害虫の天敵であるてんとう虫を畑に放したり、ヨモギ抽出エキスや木酢液を活用したり、白色ビニール（マルチという）で土を覆い、その反射光で害虫を遠ざけたりと、さまざまな工夫がされています。
が、「最後はこうして手作業で一匹一匹害虫を取り除いているんよ」と明日葉の葉裏についたアブラムシを器用につまむお母さんたち。気が遠くなるような作業に頭が下がる思いです。「ずっしりと重い明日葉の束を手にすると苦労も疲れも吹っ飛ぶよ」とお母さん達は口をそろえます。作物への深い愛情と収穫の喜びが、明日葉の旺盛な生命力を支えていることを実感しました。
屋久島をはじめとする、国内農場で育った明日葉で作った「明日葉」シリーズを、是非お試しください。
「健康な土が、病気や害虫に負けない強い野菜を作るという確信があったのでね。本当に元気な野菜が育っているよ」と満面の笑みで話してくれました。ご自慢の土は、見るからに肥沃な深々とした茶褐色で、触るとしっとりふかふか。踏みしめると靴が半分沈むほどのやわらかさです。
「栽培には豊かな水も欠かせません」と渡邊さん。島には一年を通して大量の雨が降り注ぎ、大地を豊かに潤します。「花崗岩（かこうがん）でできた急峻な山肌に降る雨は、「超軟水」と呼ばれる水となって湧き出ています。すごくまろやかでおいしいんですよ」屋久島農場の作物は、原始の森を育ててきたのと同じ水を吸って育つのです。
原始の森を抱く、この島の虫対策には特に手間をかけています。「安心して口にしてもらいたいからね」と、農薬は使わず、害虫の天敵であるてんとう虫を畑に放したり、ヨモギ抽出エキスや木酢液を活用したり、白色ビニール（マルチという）で土を覆い、その反射光で害虫を遠ざけたりと、さまざまな工夫がされています。
が、「最後はこうして手作業で一匹一匹害虫を取り除いているんよ」と明日葉の葉裏についたアブラムシを器用につまむお母さんたち。気が遠くなるような作業に頭が下がる思いです。「ずっしりと重い明日葉の束を手にすると苦労も疲れも吹っ飛ぶよ」とお母さん達は口をそろえます。作物への深い愛情と収穫の喜びが、明日葉の旺盛な生命力を支えていることを実感しました。
屋久島をはじめとする、国内農場で育った明日葉で作った「明日葉」シリーズを、是非お試しください。
